推出不到八个月，《魔兽世界》就以350万的付费用户数，如神话般蹦上了全球网络游戏的头把交椅。神话的幕后主谋，是不轻易抛头露面的暴雪娱乐公司。在过去的11年里，仅凭三个系列的七款游戏，暴雪就征服了不计其数的游戏玩家。暴雪何以爆发?
推出不到八个月，《魔兽世界》就以350万的付费用户数，如神话般蹦上了全球网络游戏的头把交椅。神话的幕后主谋，是不轻易抛头露面的暴雪娱乐公司。在过去的11年里，仅凭三个系列的七款游戏，暴雪就征服了不计其数的游戏玩家。暴雪何以爆发?
怀孕九个多月的安妮?斯特雷恩抓起电话，拨通了丈夫的号码。“她跟我说‘时候’到了。”暴雪员工杰夫?斯特雷恩回忆说，当时是1997年秋天，他还在暴雪娱乐公司(Blizzard Entertainment)为《星际争霸》游戏的开发做最后冲刺，以赶上圣诞节的档期。
“我到资讯系统部登记拿了个笔记本电脑，然后就飙车回家。”杰夫?斯特雷恩承认说，自己当时已经很困，“你知道吗?在孩子出生前五六个小时，我还在医院里编程序。”
安妮醒过来后，发现他的丈夫还在敲键盘。她立马怒火中烧:“你竟然在我们女儿出生的时候还在做那个鬼游戏?”杰夫?斯特雷恩的手指马上停了下来。他抬起头说:“这不是‘鬼游戏’，安妮，这可是《星际争霸》!”
三年过后，杰夫?斯特雷恩承认自己还在为当时说的那句话而忏悔。但是像他这样的故事，在暴雪娱乐公司已经屡见不鲜。暴雪员工对游戏开发的痴狂，往往很难得到朋友和亲人的理解。
对于暴雪员工而言，游戏开发并不是工作，而是一种生活方式。这或许会让他们的家庭生活变得有点糟糕，但是对于以“只生产顶尖级畅销游戏”为原则的暴雪娱乐公司来说，大量牺牲和无限激情都是必不可少的。
至少到目前为止，这种原则还是非常成功的。暴雪自1994年以来推出了三个系列(包括《魔兽争霸》、《暗黑破坏神》和《星际争霸》)的七款游戏，其中有六款游戏都斩获白金销量(超过100万份)。游戏玩家对其他游戏开发公司总是抱有微辞，但是对于暴雪，大多数玩家都深表敬仰，因为暴雪从未推出过烂游戏。
暴雪在中国“下”得更猛烈。7月20日，第九城市公司宣布，其代理的网络游戏《魔兽世界》在中国投入商业运营后仅一个月，付费用户的数量就超过了150万。再加上其他地区的200万用户，《魔兽世界》在去年11月23日推出后，不到八个月就神话般地在全球网罗了350万名付费用户。有报道称，这标志着《魔兽世界》已经超过韩国NCsoft的《天堂》系列，成为全球网络游戏的老大。
喜上眉梢的是暴雪母公司维旺迪环球集团。受《魔兽世界》的强有力推动，维旺迪环球游戏子公司今年第二季度的销售收入增长了76%，达到1.25亿欧元。
只有14岁的暴雪是怎么做到这一切的?它的成功秘诀是什么?由信息产业部、新闻出版署等发布的《2004年度中国游戏产业年报》中的数据显示，2004年，中国网络游戏市场的实际销售收入为24.7亿元;到2009年，则有望达到109.6亿元。中国电脑游戏开发商可以从暴雪的身上学到什么?
1、玩家精神自己先赴汤蹈火
玩家精神:让玩家去开发游戏，其实就是解决一个我们现在经常考虑的问题:深入了解用户的需求。
1992年，一种全新的游戏类型出现了。一家叫西木(Westwood)的公司发行了其沙丘系列的第二部《沙丘Ⅱ》。在这个版本中，玩家惊讶地发现自己可以实时地操纵多个战斗单位与敌人厮杀，就像真正的战场指挥官一样。此前，像打仗这种事在游戏里只能通过回合制、棋盘方式解决，根本不能反映战场上瞬息万变的感觉。从此，即时战略(RTS)这一游戏类型正式诞生。
1994年，在芝加哥举办的夏季消费电子展上，人们又发现了一款模仿《沙丘Ⅱ》的游戏。除了背景设定从科幻变成了奇幻外，玩起来的感觉非常相似。那就是《魔兽争霸》，其制作者是一家叫暴雪的名气不大的公司。当时的玩家恐怕没有想到，10年后，西木公司已被电子艺界(EA)收购，并被撤销了公司实体;而暴雪的魔兽系列则不断发展壮大，并推出了顶级的网络游戏《魔兽世界》。
西木创始人之一路易斯?卡斯特回忆说:“当我第一次看到《魔兽争霸》的时候，它对我们产品‘镜像’般的模仿让我大吃一惊。”暴雪方面对此“供认不讳”。暴雪的创始人之一迈克?摩尔海姆承认，《魔兽争霸》就是从《沙丘Ⅱ》脱胎而来的，“我们非常喜欢玩《沙丘Ⅱ》。于是我们考虑在一个奇幻的背景下制作一款类似它的游戏，并加入了对战系统。”
1994年感恩节前，《魔兽争霸》正式发行。在《沙丘Ⅱ》之后，玩家们需要一款新的RTS游戏，《魔兽争霸》成为绝佳之选。这也大大改善了暴雪招收新员工的境遇——一些玩过《魔兽争霸》的玩家开始主动寻求在暴雪工作的机会，同时，也有很多人并不是游戏玩家，但看到了暴雪的上升势头即来投奔。然而，迈克?摩尔海姆和暴雪的另一位创始人爱德汉姆并未被求职者的热情冲昏头脑。他们制订了严格的招聘策略:在暴雪工作的人必须是个游戏玩家。
在招聘过程中，暴雪的面试人员会询问应聘者一些关于游戏的问题，比如最喜欢什么游戏、最喜欢游戏中的哪个角色等等。自然，可能会有一些平时不玩游戏的应聘者非常努力地临时抱抱佛脚，苦读几本游戏杂志，恶补一下什么的。这样的人最终也很难逃过面试人员的盘诘。如果应聘者说自己最喜欢格斗游戏《街霸霸王》，面试者就会追问这一类的问题:“你最喜欢春丽的哪个招数?”
当然，这样严格的招聘策略也会让人心生疑虑:会不会流失一些人才?但暴雪坚持认为，一个人喜欢玩游戏不是靠“教”能做到的。而一个玩家在开发游戏时，不仅会从开发者角度，也会从玩家角度去考虑问题。大到可玩性，小到一处美工设计在画布及电脑屏幕上的效果差异，如果仅从开发者角度出发，很难考虑清楚。
当游戏开发取得阶段性结果，需要进行大量测试的时候，暴雪甚至会让公司所有员工一起来玩。在暴雪的公司文化中，游戏开发“并不完全是工作”，它应该成为开发者的一种生活方式——就像玩游戏已经成为高级游戏玩家的生活方式一样。
实际上，让游戏玩家去开发游戏，正是以一种富于特色的方式解决了很多IT企业现在难以解决的问题:了解用户。
在面对行业用户时，许多厂商都希望能切实了解用户在想些什么、最需要什么。暴雪的解决之道就是:让自己既是用户，又是厂商。作为用户，可以了解需求、评判产品;作为厂商，则可以找到满足需求的途径，并实现它。
当然，由于游戏开发的特殊性，使这种“二位一体”的角色定位很容易实现。而对于硬件、行业软件厂商来说，就不那么容易了。不过，这种思路仍然有借鉴意义。我们已经看到，一些IT厂商在招聘面向行业的员工时，已经开始更注重那些有行业应用经验的人，而不是IT技术出身的人了。
这就像是由美食家下厨，又会吃，又会做，最后做出来的菜能不好吗?
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作者：御凤蓬莱 回复日期：2005-8-18 14:43:16 | |
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